"La topografía (de topos, "lugar", y grafos, "descripción") es la ciencia que estudia el conjunto de principios y procedimientos que tienen por objeto la representación gráfica de la superficie de la Tierra, con sus formas y detalles, tanto naturales como artificiales.

Se puede dividir el trabajo topográfico como dos actividades congruentes: llevar "el terreno al gabinete" (de los puntos del terreno al proyecto informático, relevados) y llevar "el gabinete al terreno" (del proyecto informático a los puntos del terreno, replanteados). Los puntos relevados o replanteados tienen un valor tridimensional; es decir, se determina la ubicación de cada punto en el plano horizontal (ejes X e Y) y en altura (eje Z)."

Fuente: Wikipedia.